Uno de los problemas que se puede llegar a tener cuando se es joven es que se puede pasar de largo por la vida sin reconocer las oportunidades más obvias. Es lógico, por tanto, que el vértigo impulse a muchos de nosotros a no prestar la debida atención a según que cosas.

Este ha sido mi caso con El Eternauta; por una razón o por otra siempre había estado eludiendo su lectura, inventandóme una perfecta excusa para no leerla, escondido siempre bajo una primaria reacción de pereza ante una obra ensalzada por todos los críticos rancios de los setenta, tenazmente tildada por ellos con categoría de maestra. ¡Qué daño nos hicieron a algunos jóvenes de entonces los plúmbeos plumillas de la época, tipo Javier Coma, que conseguían aburrir a las ovejas con sus sesudas críticas, que de puro relamidas, espantaban al aficionado más aguerrido!.

Lo cierto es que el mes pasado ya no tuve excusa. Me pusieron contra las cuerdas la edición de Norma a raíz de la celebración de los cincuenta años de su publicación original y un comentario que me realizó mi mujer mientras yo conducía: 

         - "He leído en el semanal a un columnista (no recuerdo el nombre) que hablaba de una cómic llamado El Eternauta. Entre otras cosas que me han llamado la atención, decía éste que uno realmente se percata de que, cuando uno se enfrenta a una verdadera obra maestra, sabe reconocerlo nada más verla. ¿De verdad es tan buena?", me dijo con verdadera curiosidad. Mi mujer lee una ración apreciable de cómics; bien es verdad que muchos de ellos los lee porque yo se los recomiendo y los tiene a mano, pero no suele ser habitual que sea ella la que muestra interés por alguno en particular, como en esta ocasión.

Enseguida se dió cuenta de que algo no iba bien;  mi respuesta no llegaba, por lo que rápidamente me inquirió de nuevo con algo de sorna:

          - "¿Por qué tú te lo has leído, verdad?". Mis vacilantes balbuceos no auguraban nada bueno. Comencé a contestar con evasivas, pero el daño estaba hecho. El edificio se tambaleaba. El delito era flagrante. No había escapatoria. ¡Vaya borrón en el expediente!

Me lo tengo merecido. Justo castigo por mi engreimiento, por haberme dejado llevar por la pereza. ¡Maldito seas, Javier Coma! ¡Ni siquiera la novela negra se salvó de tu alargada sombra!

Ni que decir tiene que compré la obra a las primeras de cambio. Y desde el primer minuto su lectura me cautivó, lo cual sin duda, ha demostrado certeramente la magnitud del error que había cometido hasta entonces.

Centremos el tiro. Héctor Germán Oesterheld había fundando en 1957 la editorial Frontera, junto con su hermano Jorge. Ellos serían los dos únicos guionistas de un sello que albergaría a los mejores dibujantes del país (Alberto Breccia, Hugo Pratt o Arturo del Castillo). Por aquel entonces, Héctor ya era un experimentado guionista (por ejemplo, en Misterix ya hacía años que había realizado Bull Rocket y Sargento Kirk). El Eternauta comenzó a publicarse en las páginas del primer número de Hora Cero Semanal, el 4 de Septiembre de 1957 (en ese mismo cuadernillo también estaba el episodio Los dos amigos, de la serie Ernie Pike, ¡ahí es nada!).

1957. No hacía veinte años todavía que Orson Wells había aterrorizado Estados Unidos con su versión radiofónica de La guerra de los mundos. La televisión en Argentina había comenzado su andadura hace escasos años (1951); de hecho, el primer telediario argentino es de 1954. En 1957, John Lennon formaba los Quarrymen. Elvis no había ido al servicio militar. Faltaban años para que Stan Lee creara sus 4 Fantásticos. En las pantallas norteamericanas triunfan El puente sobre el río Kwai o Doce hombres sin piedad. Planeta prohibido, la película de ciencia-ficción, es de 1956. Realmente estamos hablando de hace mucho, mucho tiempo. Yo no había nacido. Cuando pienso en la época en la que esta obra fué escrita todavía se me antoja más importante su relevancia. 

Volvamos al presente. La obra tiene 350 páginas. Me duró tres días. Los dibujos de Enrique Solano López, lejos de resultar confusos como me parecían antaño, se vuelven ahora parte integrante del misterio. ¿Cómo es posible que una narración así resulte todavía tan actual? Cierto es que su innegable concepción como historia por entregas lastra la dinámica de la obra leída de un tirón. Cierto es también que algunas tensiones que se imponen para mantener la tensión semana a semana están absolutamente desfasadas (por ejemplo, llega un momento en que resulta insufrible cada vez que el protagonista evoca a su familia). Pero es verdad también que además que admite múltiples lecturas, que transcurre en diferentes niveles y que, además es una obra de ciencia-ficción muy entretenida. El final, muy digno y sorprendente, redondea el resultado.

Posteriores intentos de continuar la obra no parece que hayan alcanzado el nivel de ésta, dice la crítica. Difícil lo tienen, a juzgar por lo leído. No tendré que añadir nada mas para explicar porque he asignado a El Eternauta un sitio preferente en mi biblioteca. 

Tengo que ir pensando en volver a la actividad ¿no?

En tanto escribo los primeros artículos de la temporada os dejo con este impresionante video, para que os vayáis haciendo una idea de lo que os espera...